Un juez federal bloqueó temporalmente el sábado cualquier deportación que se produciría bajo el uso por parte del presidente estadounidense Donald Trump de una ley de tiempos de guerra poco utilizada para acelerar la expulsión de presuntos miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua.
Horas antes, Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 contra el grupo, diciendo que Estados Unidos enfrentaba una «invasión» de una organización criminal que ha sido vinculada al secuestro, la extorsión, el crimen organizado y los asesinatos a sueldo.
El juez James Boasberg emitió una orden de restricción temporal por 14 días. Boasberg afirmó que la ley «no fundamenta la proclamación del presidente, dado que los términos invasión e incursión depredadora se refieren en realidad a actos hostiles perpetrados por cualquier nación y comparables a una guerra».
Al invocar la ley, Trump dijo que los miembros de la pandilla estaban «llevando a cabo una guerra irregular y emprendiendo acciones hostiles contra Estados Unidos» con el objetivo de desestabilizar la nación.
La ley, que sólo se ha utilizado en tiempos de guerra, podría permitir al presidente eludir los derechos al debido proceso de los migrantes catalogados como amenazas y deportarlos rápidamente.
Aunque la proclamación fue publicada por la Casa Blanca el sábado, la redacción sugiere que Trump la firmó el viernes.
«Esta proclamación es tan ilegal como cualquier otra cosa que haya hecho la administración Trump», dijo a Reuters en una entrevista Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), quien defendió la orden en una audiencia el sábado.
«Estamos en terreno muy peligroso si la administración intenta usar la autoridad en tiempos de guerra, cuando estamos en paz, para fines de inmigración o cualquier otro fin no militar».
La fiscal general Pam Bondi afirmó en su fallo que Boasberg «apoyó a los terroristas del Tren de Aragua por encima de la seguridad de los estadounidenses». «Esta orden ignora la autoridad bien establecida sobre el poder del presidente Trump y pone en riesgo a la ciudadanía y a las fuerzas del orden», declaró.
Según la proclamación de Trump, todos los ciudadanos venezolanos de 14 años o más que se determine que son miembros de la pandilla, se encuentren en Estados Unidos y no sean naturalizados o residentes permanentes legales del país «están sujetos a ser detenidos, restringidos, asegurados y expulsados como enemigos extranjeros».
La Ley de Enemigos Extranjeros es más conocida por su uso para justificar los campos de internamiento para personas de ascendencia japonesa, alemana e italiana durante la Segunda Guerra Mundial.
Grupos de derechos civiles y algunos demócratas han criticado la idea de revivirlo para impulsar deportaciones masivas.
En febrero, la administración Trump designó al Tren de Aragua, al Cártel de Sinaloa y a otros seis grupos criminales como organizaciones terroristas globales.
La directiva del sábado decía que Tren de Aragua «ha participado y continúa participando en migración ilegal masiva a Estados Unidos para promover sus objetivos de dañar a ciudadanos estadounidenses».
Demandas y Críticas
Trump hizo de la amenaza que representaba la pandilla un tema recurrente en sus discursos de campaña, como evidencia de lo que llamó un aumento en la «delincuencia migrante». Numerosos estudios demuestran que los inmigrantes no cometen delitos con mayor frecuencia que los estadounidenses nativos.
Grupos de defensa de los inmigrantes y demócratas criticaron la decisión de Trump.
«Invocar la Ley de Enemigos Extranjeros, un poder extraordinario en tiempos de guerra con una historia vergonzosa, para detener y deportar arbitrariamente a inmigrantes es intolerante, peligroso y profundamente injusto», dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James.
William Vásquez, abogado de inmigración en Carolina del Norte, publicó en redes sociales que esta es la primera vez que la ley «se aplica contra migrantes de un país con el que Estados Unidos no está en guerra».
Más temprano el sábado, Boasberg había bloqueado temporalmente al gobierno de Estados Unidos para que no deportara a cinco venezolanos después de que dos grupos sin fines de lucro presentaran una demanda, diciendo que la invocación de la ley sería ilegal ya que solo ha sido «un poder invocado en tiempos de guerra, y claramente solo se aplica a acciones bélicas».
El tribunal otorgó una orden de restricción temporal, impidiendo que el gobierno los deportara durante 14 días. La ACLU afirmó que los venezolanos solicitan asilo y han sido identificados erróneamente como miembros del Tren de Aragua.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Documentos judiciales indican que el gobierno ha apelado la primera orden de restricción temporal del juez.
Trump, republicano, regresó a la Casa Blanca el 20 de enero con la promesa de deportar a millones de inmigrantes que viven sin permiso en Estados Unidos. Sin embargo, sus deportaciones iniciales han quedado rezagadas respecto a las de su predecesor demócrata, Joe Biden, quien enfrentó altos niveles de inmigración ilegal y deportó rápidamente a muchos inmigrantes que habían cruzado la frontera recientemente.
Trump ha tomado una serie de medidas para intensificar la aplicación de las leyes migratorias, enviando tropas adicionales a la frontera entre Estados Unidos y México y reasignando agentes federales para ayudar a rastrear a los infractores de inmigración.
Pero su administración ha tenido que lidiar con tribunales de inmigración saturados y espacios de detención limitados.
Información cortesía de Reuters.